Minyak kastor merupakan cecair tidak bewarna dengan rasa dan bau yang berlainan sedikit apabila pertama kali ditelan. Ia adalah triglyserida dimana kira-kira 90% daripada ikatan asid lemak adalah ricinoleate. Komponen penting yang lain ialah oleate dan linoleates. Asid ricinoleic ialah minyak mono-tidak tepu, iaitu 18-karbon asid lemak. Ia merupakan minyak anti radang dan antioksidan yang telah digunakan selama berabad-abad lamanya kerana manfaatnya dalam teraputik dan perubatan. Ia dipercayai mempunyai banyak kebaikan kerana kepekatan asid lemak tidak tepunya yang tinggi.

Minyak kastor telah digunakan secara luaran dan dalaman selama beribu-ribu tahun dahulu disebabkan oleh kebaikan yang banyak untuk kesihatan.